Secondo i ricercatori dell’Università di Exeter in Inghilterra, chi ha un gatto potrebbe rientrare in una delle cinque categorie che vanno da “guardiano coscienzioso” a “tutore tollerante”.
I gatti domestici rientrano in uno spettro basato sulla loro propensione alla caccia e al roaming e i livelli di supervisione dei loro proprietari possono influenzare il modo in cui gli animali domestici felini interagiscono con l’ambiente circostante.
Mentre alcuni proprietari abbracciano le tendenze più selvagge dei loro gatti e lasciano loro lo spazio all’aperto per vagare, altri preferiscono allevarli, mantenendoli sotto supervisione. A seconda della collocazione in questo spettro, il proprietario di un gatto potrebbe essere un “custode coscienzioso” o un “difensore della libertà”.
Questi raggruppamenti sono stati determinati come parte del progetto di ricerca del team di Exeter “Gatti, proprietari di gatti e fauna selvatica” che mira a identificare i modi in cui i proprietari possono gestire i loro gatti riducendo al contempo l’uccisione della fauna selvatica.
Secondo alcune stime, nel Regno Unito, dove viene condotto lo studio, ci sono più di 10 milioni di gatti domestici. Sebbene una grande fetta di questa popolazione non sia intrinsecamente negativa, gli animali domestici distintamente indipendenti possono creare rischi per sé stessi e per gli animali più piccoli sul loro percorso.
Le cinque tipologie di proprietari di gatti
Ecco i cinque punti di vista distintivi che identificano il proprietario di un gatto:
- I protettori interessati si concentrano sulla sicurezza del gatto.
- I difensori della libertà danno la priorità all’indipendenza del gatto e si oppongono alle restrizioni sul comportamento.
- I tutori tolleranti credono che l’accesso all’aperto sia importante per i gatti, ma non amano la loro caccia.
- I custodi coscienziosi sentono di avere una certa responsabilità nella gestione della caccia dei loro gatti.
- I proprietari “laissez-faire” sono in gran parte inconsapevoli dei problemi relativi al comportamento di roaming e caccia.
I gatti all’aperto non mettono in pericolo solo uccelli e roditori; senza la supervisione umana possono anche correre dei rischi, come incidenti stradali. Inoltre, sono più a rischio di malattie. Secondo lo studio, le persone non tendono a preoccuparsi così tanto per ratti e topi, ma decisamente per gli uccelli e, in alcuni Paesi, per altri animali vulnerabili come i piccoli rettili. Inoltre, non tutti i gatti cacciano o vagano allo stesso modo e le variazioni aumentano ancora di più tra un gatto di città e uno di fattoria.
Per il team di ricerca è stato importante parlare direttamente con i proprietari di gatti a causa della varietà dei tipi comportamentali dei felini. Andare alla fonte significava esaminare vari esseri umani che si prendono cura di questi animali.
Un “difensore della libertà” sarebbe più propenso ad abbracciare gli istinti naturali del proprio animale domestico e ad accettare i rischi di un gatto che gira liberamente rispetto a un “custode coscienzioso”, il quale è più propenso a tenere il proprio gatto in casa per gran parte del tempo. Alla fine, non importa dove il proprietario di un gatto rientri in questo spettro: i ricercatori concordano sul fatto che semplicemente essere consapevoli fa molto.
