Lo strabismo nel cane: cause, sintomi e trattamento

Lo strabismo nei cani è un disturbo oculare che non permette all’animale di volgere lo sguardo nella stessa direzione contemporaneamente.

Non si tratta di un problema che danneggia necessariamente l’animale, ma può avere origine dalla malformazione dei muscoli dell’occhio o da una malattia come, ad esempio, un tumore che interessa l’area oculare.

Un cane strabico conduce una vita quotidiana tranquilla, come qualsiasi altro esemplare che non ha questo problema, anzi, ci sono razze di cane in cui lo strabismo è una caratteristica distintiva, come il Carlino e il Pechinese.

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Cos’è lo strabismo nei cani

La strabismo nel cane è una condizione in cui entrambi gli occhi non guardano nella stessa direzione. Più semplicemente, uno o entrambi gli occhi possono andare a destra, sinistra, in su oppure in basso, realizzando un effetto visivo “storto” oppure sproporzionato.

Il problema può essere congenito (strabismo congenito) oppure essere causato da un incidente, da una patologia neurologica o muscolare, oppure dei disturbi degli occhi. In alcuni casi è una condizione soltanto compositiva e non ledente né disturba il cane, in altri, invece, può essere il campanello d’allarme di qualcosa di più importante che richiede l’attenzione di un veterinario.

Esistono diversi tipi di strabismo:

Strabismo ventrale: gli occhi si dirigono verso il basso.
Strabismo divergente: gli occhi deviano verso l’esterno.
Strabismo convergente: gli occhi si orientano verso l’interno.
Strabismo dorsale: gli occhi si spostano verso l’alto.

Cause dello strabismo nel cane

Lo strabismo nei cani viene sempre considerato un difetto, le cause del problema possono essere molteplici e molto diverse tra loro.

Ad esempio, nelle razze come lo Shar Pei, il Cane Lupo Irlandese, l’Akita e il Carlino lo strabismo è molto frequente ed è spesso congenito. È dovuto alla sostituzione del muscolo retto mediale con del tessuto fibroso che rende difficile il corretto movimento dell’occhio.

Esistono poi delle malattie del sistema immunitario che possono essere all’origine dello strabismo come la miosite immunimediata, che provoca l’infiltrazione di cellule infiammatorie nei muscoli, oppure problemi alla ghiandola tiroidea.

Tra le altre possibili cause dello strabismo nei cani ci sono i tumori che interessano l’occhio o la zona bulbo oculare, la loro presenza può esercitare pressione sui muscoli impedendo all’occhio di muoversi come dovrebbe.

Ci sono anche casi in cui lo strabismo è dovuto a un trauma come una frattura dell’osso zigomatico, che unisce il cranio alla mandibola, e altri la cui origine parte da una malattia o malformazione del sistema nervoso (ad es. idrocefalia).

Lo strabismo è pericoloso per il cane?

Come accennato, alcune razze possono nascere con lo strabismo, caratteristica che le rende uniche. Non è un handicap né un problema alla vista, il cane compensa perfettamente questo difetto grazie al potere all’olfatto che lo aiuta ad orientarsi.

Un cane con gli occhi strabici non è in pericolo di vita, soprattutto se la condizione è congenita. Qualche approfondimento lo meritano le altre cause patologiche come le malattie dell’occhio, le infiammazioni e le neoplasie.

Trattamento dello strabismo nel cane

Il trattamento dipende dalla causa, se è congenita allora è possibile effettuare un piccolo intervento per correggere il difetto, oppure, fare terapia per rafforzare i muscoli oculari. In linea generale, lo strabismo congenito non viene trattato perché non influisce sulla vista dell’animale e sulla sua qualità di vita.

Se invece, lo strabismo è la conseguenza di una malattia, bisogna trattare quest’ultima e il più delle volta il problema si risolve. Se ciò non accade, è molto probabile che i muscoli si siano danneggiati o necessitano di un intervento per essere ripristinati.

Cani strabici: tutte le razze

Non c’è un elenco ufficiale di razze canine con strabismo congenito, ma ce ne sono alcune in cui è questo fenomeno è stato osservato più di frequente: