Curare l’alimentazione del puledro, nell’allevamento, è molto importante al fine di garantirgli una crescita sana. Per i cavalli al galoppo e al trotto la fase di cura alimentare dura circa 18 mesi, mentre per i cavalli da sella ha una durata di circo un anno.
Per la maggior parte dei puledri, lo svezzamento avviene tra i 5 e gli 8 mesi d’età; dal momento della nascita fino a 2 anni di età, il cavallo si sviluppa e cresce raggiungendo il 90% della taglia che avrà da adulto.
L’importanza dell’alimentazione
La crescita del puledro ha inizio nell’ambito uterino e l’alimentazione influenza significativamente la qualità dello sviluppo del feto e del futuro giovane cavallo.
Dopo il secondo mese d’età, il latte non fornisce tutti i nutrienti per permettere al puledro di crescere, e bisognerebbe approfittare del fatto che, già dopo 15 giorni, il piccolo inizia ad assaggiare il cibo della madre per imitazione.
Proprio sfruttando questo comportamento si potrebbe dare al puledro, ancor prima dello svezzamento, una quota di alimento solido, che ha la funzione di coprire le carenze del latte materno e di preparare l’apparato digerente all’alimentazione che il cavallo avrà da adulto.
Secondo alcuni studi, i puledri sopportano meglio l’allontanamento dalla madre se già dal 2° mese di vita ricevono un’alimentazione solida, conservando anche migliori condizioni generali di salute, tra cui una minore perdita di peso durante la fase di svezzamento, rispetto a chi invece riceve solo latte.
Cosa fare mangiare al puledro
Per una corretta alimentazione del puledro è importante seguire alcune semplici linee guida. Fornire sempre fieno di buona qualità e, a partire dal secondo mese di vita, integrare moderatamente con un concentrato specifico per puledri (come PH Puledri). La quantità iniziale consigliata è di circa 500 grammi al giorno, da aumentare gradualmente di mese in mese fino allo svezzamento (incremento indicativo: 500 grammi per ogni mese di età).
È fondamentale che il concentrato sia ben bilanciato nei nutrienti essenziali come vitamine, proteine, minerali e abbia un corretto equilibrio energetico.
Bisogna evitare la sovralimentazione dei puledri perché l’eccessivo aumento di peso potrebbe favorire lo sviluppo di patologie ortopediche legate alla crescita, note come patologie ortopediche dello sviluppo (MOS). Alcune di queste problematiche includono deformità degli arti, epifisite e altre anomalie ortopediche associate alla crescita troppo rapida.
Lo svezzamento del puledro avviene naturalmente con la riduzione progressiva del latte materno. Per agevolare questa transizione, è importante aumentare gradualmente la sua razione alimentare, compensando la minore assunzione di latte.
Offrire piccole quantità di foraggio fin dai primi mesi favorisce lo sviluppo dell’apparato digerente. Anche la razione della madre dovrebbe essere ridotta per limitare ulteriormente la produzione di latte. Una volta completato lo svezzamento, il puledro dovrebbe consumare circa il 2,5% del suo peso corporeo al giorno tra foraggio e mangime in sostanza secca.
L’integrazione nella dieta del puledro
Affinché il cavallo cresca sano, bisogna fornire il giusto apporto di proteine, minerali e vitamine. È da tener conto, però che un eccesso di proteine può aumentare la produzione di ammoniaca, causando problemi respiratori legati all’umidità della lettiera.
L’apporto minerale deve essere bilanciato, con particolare attenzione al calcio, fondamentale per il puledro in allenamento, insieme a fosforo, rame, zinco e manganese. Inoltre, la tiamina è una vitamina essenziale, poiché la sua carenza può provocare perdita di appetito e stati depressivi nei puledri in allenamento.
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