Sai cosa mangia il koala? Conosciamo questo animale per il suo aspetto buffo e tenero, ma ci sono alcuni dettagli che ignoriamo di lui come, ad esempio, l’alimentazione.
Vediamo di scoprire di più sul koala, dove vive, cosa mangia e qualche curiosità sui cuccioli.
Aspetto del Koala
Il koala o piccolo orso, è un noto mammifero marsupiale originario dell’Australia, ed è il solo rappresentate ancora in vita del genere Phascolarctos, della famiglia Phascolarctidae.
Le caratteristiche estetiche sono molto peculiari: la testa è più grossa del corpo, le orecchie sono tonde e molto pelose, il muso largo e il naso schiacciato.
Il mantello è di colore grigio, con piccoli ciuffi di pelo biancastri sul petto. La pelliccia è morbida, lanosa e impermeabile, cosa che gli permette di stare sugli alberi anche se piove e bagnarsi molto poco.
Non ha la coda e le zampe sono dotate di dita prensili con artigli, con i quali riesce ad aggrapparsi con facilità agli alberi. Un koala maschio pesa intorno ai 14 kg, mentre le femmine sono più piccole.
Alimentazione dei Koala
La dieta del koala è molto particolare, ed è unica nel mondo animale, poiché mangia soltanto foglie e gemme di eucalipto.
Consuma circa 12 specie di albero di eucalipto delle oltre 100 specie presenti in Australia.
L’eucalipto è una pianta molto tossica per i mammiferi, ma i Koala riescono a mangiarla grazie alla presenza di alcuni microrganismi che gli consentono di digerire la cellulosa.
L’intestino cieco di cui sono dotati, funziona come una camera di fermentazione, ritarda il passaggio delle foglie e aiuta nella digestione della cellulosa.
Grazie a questo passaggio, il koala elimina gli effetti velenosi dell’olio che si trova all’interno delle foglie di eucalipto.
I cuccioli di Koala non hanno la flora intestinale necessaria per digerire la cellulosa, per tale ragione, mangiano le feci della madre, in modo da ingerire i batteri indispensabili per la digestione.
Un Koala mangia, ogni giorno, circa 500 grammi di foglie e gemme di eucalipto. La masticazione è molto lunga, le foglie vengono inghiottite e poi ridotte in pasta molto fine, all’interno della bocca.
C’è da dire che le foglie di eucalipto sono molto povere di proteine e grassi e, un’alimentazione così scarna ha fatto si che l’organismo del Koala si adattasse, abbassando il metabolismo. Per questo motivo, l’animale è capace di restare immobile e dormire anche fino a 19 ore al giorno.
Il Koala non ha molto bisogno di bere, non è un caso che il nome “koala”, che deriva dalla lingua aborigena australiana, significa “non bere” o “nessuna acqua”.
Infatti, questi animali raramente bevono acqua, e si dissetano proprio traendo liquidi dalle foglie di eucalipto.
Questo però porta a delle difficoltà durante il periodo più caldo, quando le temperature molto alte portano alla perdita di grandi quantità di acqua, spesso fino alla disidratazione.
