Qual è il topo più grande del mondo? Il ratto gigante del Gambia, anche conosciuto come ratto gigante africano (Cricetomys gambianus), un roditore simile al topo, originario dell’Africa, presente anche in Senegal, Kenya, Angola e Mozambico.
C’è chi potrebbe obiettare questa affermazione, poiché, attualmente il roditore più grande al mondo è il capibara del Sud America, che misura 130 cm di lunghezza e raggiunge il peso di 65 kg.
Ma in realtà, stiamo cercando di classificare qual è il topo, che tra le specie di topi più grandi del mondo, si aggiudica il primato, e senza dubbio il ratto gigante del Gambia è il vincitore ed è quello che più somiglia ai topi comuni.
Aspetto del ratto gigante del Gambia
Il topo gigante del Gambia ha un aspetto simile al ratto norvegese, ma ha anche delle tasche guanciali in cui accumula cibo, come fanno i criceti e dimensioni più grandi.
Infatti, un esemplare adulto può misurare dai 60 ai 90 cm di lunghezza, con la coda che da sola misura 30-40 cm. I maschi hanno un peso medio di 1,5 kg e le femmine, 1 kg.
Questo roditore presenta un corpo robusto e tozzo, col muso leggermente appuntito, occhi piccoli e orecchie grandi. La sua folta pelliccia varia dal marrone scuro al grigio, con una tonalità più chiara sul ventre. La coda, coperta di peli, è più corta del corpo ma ben proporzionata.
Comportamento del ratto africano
Abile scavatore, il ratto gigante del Gambia costruisce complessi sistemi di tunnel sotterranei, dove vive in gruppi sociali.
È anche molto intelligente, ed è noto per il suo carattere tranquillo e socievole. Può essere addestrato facilmente in giovane età, mentre diventa più complicato addomesticarlo quando diventa adulto.
In ogni caso, familiarizza facilmente con l’uomo, ed è quindi adatto come animale di compagnia.
Per meglio comprendere il tipo di relazione: se in Occidente è comune avere un criceto come animale domestico, in Africa, è altrettanto comune avere un ratto gigante del Gambia come amico.
Alimentazione del ratto gigante
Il ratto gigante del Gambia è un roditore onnivoro che dimostra una notevole adattabilità nella sua dieta.
La sua varietà di alimenti include diversi generi di piante, insetti, granchi e lumache. Questa versatilità dietetica è un aspetto cruciale della sua sopravvivenza e adattamento in vari habitat dell’Africa occidentale.
Altri topi più grandi del mondo
Oltre al ratto gigante del Gambia, esistono altri roditori noti per le loro dimensioni importanti, ecco i primi 5:
- Capibara (Hydrochoerus hydrochaeris):
Lunghezza: 1,2 – 1,5 metri (corpo + coda)
Peso: 35 – 65 kg
- Cuniculus paca
Lunghezza: 60 – 80 cm (corpo + coda)
Peso: 5 – 13 kg
- Paca dalle labbra bianche (Agouti paca):
Lunghezza: 48 – 73 cm (corpo + coda)
Peso: 3 – 10 kg
- Ratto delle palme (Mysateles prehensilis):
Lunghezza: Circa 60 – 80 cm (corpo + coda)
Peso: Varia, ma può superare i 2 kg
- Castoro (Castor canadensis):
Lunghezza: Circa 74 – 90 cm (corpo + coda)
Peso: 16 – 32 kg
Ovviamente, questi sono i roditori attualmente conosciuti, la ricerca e l’esplorazione dell’Africa e di altre zone del mondo, potrebbero portare alla scoperta di nuovi esemplari più grandi.
