Cane non mangia crocchette: cosa fare?

Se il tuo cane non mangia le crocchette ma corre subito in cucina appena sente il profumo di un biscotto, del cibo umido o di un pezzo di pane, nella maggior parte dei casi non è malato ma sta manifestando una selettività alimentare legata alla noia, all’abitudine di ricevere avanzi dalla tavola, a un sacco di croccantini aperto da troppo tempo che ha perso odore oppure a un leggero fastidio ai denti quando mastica il duro.

Nella tabella qui sotto puoi confrontare i segnali pratici per capire subito con quale situazione hai a che fare.

Dopo aver verificato che il tuo amico a quattro zampe è vispo, in salute e non ha dolori alle gengive, puoi concentrarti sulle abitudini casalinghe che lo hanno portato a scioperare davanti al cibo secco.

Quali errori quotidiani spingono il cane a lasciare le crocchette nella ciotola?

I quattro errori quotidiani che spingono un cane sano a rifiutare i croccantini sono l’abitudine di dargli assaggi dal piatto mentre sei a tavola, l’eccesso di premietti durante il giorno, il lasciare la ciotola sempre piena a disposizione sul pavimento e la cattiva conservazione del sacco aperto.

Il cane è un opportunista intelligente dotato di un olfatto milioni di volte superiore al nostro. Quando impara che ignorando i croccantini per qualche ora ottiene un pezzo di formaggio, del prosciutto o una scatoletta di paté aggiunto sopra per compassione, smette automaticamente di mangiare il secco perché sa che l’attesa verrà premiata con qualcosa di più saporito.

Nella vita di tutti i giorni gli sbagli che rovinano l’appetito del cane sono quasi sempre questi quattro:

• Allungare avanzi dalla tavola o dalla cucina: anche un solo pezzetto di pane, carne o crosta di parmigiano dato mentre cucini altera i suoi gusti, rendendo le crocchette insipide al confronto.
• Esagerare con gli snack fuori pasto: biscotti per l’addestramento, stick dentali e ossetti di pelle essiccata sono molto calorici e saziano lo stomaco del cane prima ancora che arrivi l’ora della pappa.
• Lasciare la ciotola sempre a disposizione (free feeding): se il cibo è sempre lì sul pavimento ventiquattro ore su ventiquattro, perde ogni valore attrattivo e i grassi superficiali della crocchetta si ossidano a contatto con l’aria.
• Conservare male i sacchi grandi da 12 o 15 kg: dopo 3 o 4 settimane dall’apertura, l’aria e il calore fanno irrancidire i grassi spruzzati all’esterno dei croccantini; per il tuo naso l’odore sembra uguale, ma per il tartufo del cane quel cibo sa di vecchio e stantio.

Per evitare che il cibo perda fragranza, chiudi sempre il sacco originale facendo uscire tutta l’aria con una molletta ermetica e riponilo in un bidone contenitore in plastica alimentare, tenendolo in un luogo fresco e lontano dalla luce diretta del sole.

Cosa fare se un cucciolo o un cane anziano smette di mangiare il cibo secco?

Se a rifiutare le crocchette è un cucciolo tra i 3 e i 7 mesi o un cane anziano sopra gli 8-10 anni, la causa è quasi sempre legata alla fatica di masticare e si risolve ammorbidendo i croccantini in acqua tiepida per dieci minuti prima di servirli. In entrambe queste fasi della vita, infatti, la bocca e i sensi dell’animale attraversano cambiamenti fisici importanti che rendono fastidiosa la crocchetta dura e croccante.

Nei cuccioli intorno al quarto mese inizia la caduta dei denti da latte per fare spazio alla dentizione definitiva. Durante queste settimane le gengive sono gonfie, arrossate e dolenti; sgranocchiare palline secche provoca dolore, portando il piccolo a lasciare il pasto a metà. Nei cani anziani, invece, al fisiologico accumulo di tartaro e alla retrazione gengivale si somma un calo naturale del senso dell’olfatto.

Poiché il cane sceglie cosa mangiare soprattutto con il naso e non con gli occhi, un alimento secco a temperatura ambiente emana pochissimo aroma e non stimola più i recettori olfattivi di un cane senior, che tornerà invece a mangiare con gusto non appena il calore dell’acqua sprigionerà gli odori della carne.

Come rendere più appetibili le crocchette e rieducare il cane a mangiarle?

Per far tornare il cane a mangiare le sue crocchette senza vizi e senza squilibri nutrizionali devi applicare la regola della ciotola per 20 minuti unita a piccoli trucchi naturali che esaltano l’aroma del pasto. La rieducazione alimentare richiede coerenza da parte di tutta la famiglia per almeno una settimana, durante la quale dovrai sospendere qualsiasi bocconcino extra fuori orario.

Puoi applicare fin dal prossimo pasto queste cinque strategie pratiche per sbloccare l’appetito del tuo cane:

• Aggiungi due cucchiai di acqua tiepida o brodo fatto in casa senza sale: versare un filo d’acqua calda (non bollente, intorno ai 38-40 °C) o del brodo leggero di pollo o manzo bollito senza sale né cipolla scioglie la patina di grassi buoni esterna alla crocchetta, moltiplicandone il profumo in pochi secondi.
• Usa il trucco del cucchiaino di umido ben mescolato (topping): invece di appoggiare il paté sopra le crocchette (che il cane leccherebbe via lasciando il secco sul fondo), sciogli un cucchiaino di cibo umido della stessa linea in poca acqua tiepida e mescola a lungo finché ogni singola crocchetta non sarà ricoperta da una glassa profumata.
• Applica la regola dei 15-20 minuti: metti giù la ciotola sempre agli stessi orari, lascia il cane tranquillo senza fissarlo e, se dopo 20 minuti non ha toccato cibo, ritira la ciotola senza sgridarlo e non dargli assolutamente nulla fino al pasto successivo (un cane adulto sano può saltare uno o due pasti senza alcun danno fisico).
• Fai fare movimento prima della pappa: porta il cane a fare una bella passeggiata attiva di 30-40 minuti prima di servirgli da mangiare (lasciando passare 20-30 minuti di riposo al rientro per i cani di taglia grande per prevenire la torsione dello stomaco), così da stimolare il metabolismo e la fame naturale.
• Trasforma il pasto in un gioco di fiuto: per i cani annoiati che vivono molte ore in appartamento, nascondere parte della razione di crocchette dentro un tappetino olfattivo (snuffle mat) o in un gioco di attivazione mentale come il Kong riaccende l’istinto predatorio e rende il cibo una conquista gratificante.

Nel giro di tre o quattro giorni di applicazione rigorosa di queste regole, il cane capirà che non arriveranno alternative dalla tavola e riprenderà a svuotare la sua ciotola nei tempi giusti.

Quando conviene cambiare marca di croccantini e come farlo senza causare diarrea?

Conviene cambiare marca o gusto di crocchette solo quando il rifiuto persiste nonostante la rieducazione, quando il cane mostra segni di intolleranza digestiva (come flatulenza, feci molli o prurito) oppure quando ti accorgi che l’alimento attuale contiene poche proteine animali di qualità e troppi cereali riempitivi. Per capire quali parametri leggere sull’etichetta e trovare la formulazione più adatta per taglia ed età, puoi consultare la nostra guida su come scegliere le migliori crocchette per cani.

Quando acquisti il nuovo sacco, non sostituire mai il vecchio cibo da un giorno all’altro perché la flora batterica intestinale del cane ha bisogno di tempo per adattarsi ai nuovi enzimi digestivi. Un cambio brusco provoca quasi sempre diarrea, vomito o mal di pancia che spingerebbero il cane a rifiutare anche il nuovo alimento.

Segui sempre questo schema di transizione graduale della durata di una settimana:

• Giorni 1 e 2: componi la ciotola con il 75% delle vecchie crocchette e il 25% di quelle nuove.
• Giorni 3 e 4: porta le proporzioni a metà esatta, mescolando il 50% del vecchio cibo con il 50% del nuovo.
• Giorni 5 e 6: inverti le dosi inserendo il 25% delle vecchie crocchette e il 75% delle nuove.
• Giorno 7: servi il 100% delle nuove crocchette.

Rispettando questa settimana di passaggio graduale darai modo allo stomaco del tuo cane di abituarsi al nuovo gusto senza subire sbalzi intestinali, garantendogli un pasto sano, completo e finalmente gradito ogni giorno.

FAQ – Domande frequenti