L’erba gatta, scientificamente nota come Nepeta cataria, è una pianta erbacea che appartiene famiglia delle Lamiaceae, ed è conosciuta per l’effetto che ha sui gatti. Se anche tu hai un piccolo amico felino, potresti valutare la possibilità di acquistarne un po’, siamo sicuri che apprezzerà molto.
Originaria dell’Europa e dell’Asia centrale, è stata introdotta, nel corso dei secoli, in tante altre regioni del mondo, dove oggi cresce spontaneamente. È una pianta molto resistente che può anche raggiungere il metro di altezza, le foglie sono di colore grigio-verdi, dentellate e cuoriformi. I fiori, bianchi con sfumature di blu o viola, sono molto attraenti per le api e le farfalle.
Ma perché l’erba gatta piace così tanto alla maggior parte dei nostri amici felini?
Le proprietà dell’erba gatta
L’erba gatta contiene diversi composti chimici che ne determinano gli effetti sul gatto, il principale di questi è il nepetalattone, un terpene che agisce come feromone. Quando i gatti entrano in contatto con l’erba gatta, il nepetalattone si lega ai recettori olfattivi nella mucosa nasale, attivando una risposta neurologica che porta a comportamenti tipici come rotolarsi, grattarsi e saltare.
L’erba gatta contiene anche altri composti come l’acido ciclopentanoperidrossifenantridilico, l’acido nepetico e l’olio essenziale di limone, che contribuiscono ai suoi effetti sedativi e stimolanti.
Sono proprio questi composti ad avere un impatto positivo sul benessere del gatto, aiutandolo a rilassarsi e a liberarsi dello stress accumulato.
Gli effetti dell’erba gatta sui gatti
Quando un gatto entra in contatto con l’erba gatta, può manifestare una serie di comportamenti che variano da un individuo all’altro. Alcuni possono reagire in modo intenso, altri invece, provare lieve interesse o mostrarsi completamente disinteressati.
I gatti che reagiscono alla presenza dell’erba gatta, iniziano a rotolare, strofinarsi, grattarsi, saltare e correre, comportamenti dovuti all’effetto stimolante della pianta.
Questi possono durare da pochi minuti a fino a un’ora, dopodiché il gatto torna gradualmente alla normalità.
L’erba gatta può essere particolarmente utile per i gatti che soffrono di stress, ansia o noia, ma è importante dosare bene la quantità, in quanto un uso eccessivo potrebbe, nel tempo, ridurre gli effetti sul felino.
Benefici dell’erba gatta e come usarla
L’erba gatta può essere utilizzata come rimedio naturale per aiutare i gatti a rilassarsi, a liberare lo stress e a divertirsi. È particolarmente utile in situazioni di cambiamento, come un trasloco, l’arrivo di un nuovo animale domestico o un periodo di noia prolungata.
È possibile utilizzare l’erba gatta in diverse forme, tra cui:
- Incenso
- Spray
- Oli essenziali
- Giocattoli
Puoi usare incenso e spray per creare un’atmosfera rilassante in casa, mentre gli oli essenziali di erba gatta possono essere diffusi nell’ambiente per far rilassare il tuo micio, se noti che è particolarmente agitato o nervoso.
I giocattoli a base di erba gatta sono tra i più utilizzati perché molto apprezzati dai felini, che possono trascorrere anche delle ore a intrattenersi.
Consigli per introdurre l’erba gatta al gatto
Se decidi di utilizzare l’erba gatta con il tuo gatto, introducila gradualmente e in maniera controllata, soprattutto se è le prima volta che il felino entra in contatto con questa pianta.
Inizia con piccole quantità, come ad esempio un giocattolo o un cuscino, e osservare la sua reazione. Se il tuo amico felino mostra un interesse positivo, puoi aumentare la quantità e la frequenza di esposizione, ma sempre con gradualità e monitorando il suo comportamento e lo stato di benessere.
Se invece noti che è del tutto disinteressato o, addirittura, il gatto si mostra spaventato, evita di utilizzarla. In ogni caso, ti consigliamo di consultare il veterinario prima di esporre il gatto a questa pianta, soprattutto in presenza di condizioni mediche preesistenti.
