I gatti sono classificati come “carnivori obbligati”, nel senso che sono rigorosamente mangiatori di carne. I loro corpi hanno bisogno di determinati nutrienti che non sono fisicamente in grado di produrre da soli. Un esempio sono la taurina e l’arginina, elementi costitutivi essenziali per la salute del gatto. Senza di loro, potrebbe ammalarsi gravemente. La carenza di taurina può causare pericolosi problemi cardiaci e agli occhi, che possono portare alla cecità.
Il modo più semplice per assicurarsi che il gatto riceva tutti i nutrienti di cui ha bisogno è nutrirlo con alimenti completi e di buona qualità.
Alimentazione nelle fasi di vita
L’alimentazione di un gatto varia in base alle fasi della sua vita:
Gattini (0-12 mesi). Iniziano a mangiare cibi solidi dalla terza settimana di vita. Il primo alimento dovrebbe essere morbido e facile da digerire; di conseguenza, dovrebbe essere messo a bagno in acqua o latte per gattini e somministrato in piccole quantità. A partire da otto settimane, il numero di pasti consumati dal gattino dovrebbe essere gradualmente ridotto fino all’età di circa sei mesi, quando scenderanno a due pasti al giorno.
Gatti adulti (1-7 anni). Molti gatti preferiscono “pascolare” tutto il giorno invece di limitarsi ai pasti, mangiando dalle 8 alle 16 volte al giorno se ne hanno la possibilità. Se si lascia il gatto pascolare, allora è meglio lasciargli del cibo secco, poiché c’è la possibilità che quello umido venga mangiato da un altro gatto. La maggior parte dei gatti è molto brava a sapere quanto deve mangiare, ma ad alcuni piace molto il loro cibo e continueranno a chiederne di più. Meglio sempre dargli da mangiare due pasti al giorno, dividendo la sua indennità giornaliera a metà.
Gatti anziani (oltre 7 anni di età). Ora che il gatto sta invecchiando, la sua dieta dovrà cambiare per soddisfare le sue esigenze più mature. Anche se il suo livello di attività inizia a rallentare, il fabbisogno energetico di un gatto geriatrico non si riduce di molto con l’avanzare dell’età. Tuttavia, i gatti anziani sono meno in grado di scomporre i grassi e le proteine nel cibo e spesso hanno un minore senso del gusto e dell’olfatto.
Gli alimenti per gatti anziani tendono ad essere più facilmente digeribili e contengono un equilibrio di sostanze nutritive adatte al gatto man mano che invecchiano, il che può aiutare a compensare i cambiamenti subiti dall’età.
Un altro problema è che i gatti anziani possono cominciare ad avere problemi dentali, i quali possono influire sulla loro capacità di mangiare la quantità di cibo quotidiano. Se vengono notati cambiamenti nel loro comportamento alimentare, come ringhiare quando mangiano, non masticare e deglutire cibi interi, mangiare su un lato della bocca, far cadere o lasciare il cibo o qualsiasi perdita di peso, è meglio contattare il veterinario per avere dei consigli.
